Regulamentul internațional pentru prevenirea abordajelor pe mare (COLREG) a fost adoptat în 1973 şi a organizat şi sistematizat regulile de navigație care sunt în vigoare și astăzi. Toți navigatorii trebuie să cunoască aceste reguli, inclusiv posesorii permiselor de conducere a ambarcațiunilor de agrement de până în 24 m.
Imaginea de astăzi se încadrează perfect în prevederile Regulii 23 – „Navele cu propulsie mecanică aflate în marş.” Conform acesteia, o navă cu propulsie mecanică aflată în marş trebuie să poarte:
- o lumină de catarg la prova;
- a doua lumină de catarg înapoia primei lumini de catarg şi mai sus decât aceasta, exceptând navele a căror lungime este mai mică de 50 metri, care nu sunt obligate să poarte această lumină, dar o pot purta;
- luminile din borduri;
- lumină de pupa.
În înțelesul COLREG, o navă cu propulsie mecanică este orice navă propulsată de o maşină (Regula 3, lit. b).
De asemenea, luminile menționate de Regula 23 trebuie să îndeplinească anumite condiții:
- „lumina de catarg” înseamnă o lumină albă amplasată în planul longitudinal al navei, arătând o lumină neîntreruptă pe un arc de orizont de 225° şi astfel fixată încât să arate lumina începând din prova până la 22,5° înapoia traversului, în fiecare bord. (Regula 21, lit. a)
- „luminile din bord” înseamnă o lumină verde amplasată în tribord şi o lumină roşie în babord, arătând fiecare o lumină neîntreruptă pe un arc de orizont de 112,5° şi fixată încât să arate lumina începând din prova până la 22,5° grade înapoia traversului în bordul respectiv. La bordul navelor cu o lungime mai mică de 20 metri (L < 20 m) luminile din borduri pot fi combinate într-un singur felinar amplasat în planul longitudinal al navei. (Regula 21, lit. b)
- „lumina de pupa” înseamnă o lumină albă amplasată cât mai aproape posibil în pupa, arătând o lumină neîntreruptă pe un arc de orizont de 135° grade şi fixată astfel încât să arate lumina pe un sector de 67,5° în fiecare bord, începând de la pupa. (Regula 21, lit. c)
Chiar dacă gradele menționate în reguli par ușor deconcertante, în fapt, este relativ simplu. Trebuie să vă imaginați un cerc (360° grade) în care este amplasată o navă cu prova (partea din față) la 0° și pupa (partea din spate) la 180°. Traversul reprezintă mijlocul navei și este situat la 90°/270°. Luminile trebuie să fie vizibile conform unghiurilor din cele două poze de mai jos.
Mai departe, Regula 22 – „Distanţele de vizibilitate a luminilor” ne învață că, pentru navele cu o lungime de 50 m sau mai mare, așa cum este și cazul navelor din poza de azi, lumina de catarg trebuie să fie vizibilă de la 6 mile marine, luminile din borduri trebuie să fie vizibile de la 3 mile marine iar lumina de pupa de la 3 mile marine.
În poza de azi avem un grup de nave ce navighează în formație. Este vorba de grupul de luptă din jurul unui portavion.

Observăm că prima și ultima navă navighează cu prova spre noi pentru că sunt vizibile ambele lumini din borduri, precum și cele două lumini de catarg (este vorba de distrugătoare de clasă Arleigh Burke ce au lungimea mai mare de 50 m, deci sunt obligate să poarte două lumini de catarg).
În spatele primei nave din formație se află portavionul, și el cu prova spre noi întrucât îi putem vedea atât lumina verde din tribord, cât și pe cea roșie din babord. Ușor deconcertant, noaptea, puntea unui portavion poate fi puternic luminată (uneori) ceea ce va face cele două lumini de catarg destul de greu vizibile.
Spre deosebire de celelalte nave din formație, la a treia și la a patra navă nu putem vedea lumina verde din tribord, vedem doar luminile de catarg și lumina roșie din babord, ceea ce înseamnă că acestea au (cel puțin pentru moment) un drum diferit de cel al restului formației.
Nicolae